Ukulele wywodzi się z grupy instrumentów pochodzenia Portugalskiego. Sama nazwa jest połączeniem dwóch słów języka Hawajskiego, uku - pchła i lele - skakać, czyli w wolnym tłumaczeniu skacząca pchła. Ukulele zostało bardzo dobrze przyjęte przez króla Hawajów dzięki czemu instrument ten bardzo szybko zyskał sławę. Występuje w kilku rozmiarach, przy czym każdy rozmiar ma swoją charakterystykę i brzmienie. Najbardziej popularne są ukulele sopranowe, ukulele koncertowe i ukulele tenorowe.